Sobre todo, épico

Bajo el seudónimo de Carl Felix Tandem, escribió en 1881 un poema alegórico que tituló Prometheus und Epimetheus, en 1924, el año de su muerte y a los cinco años de recibir el Premio Nobel de literatura, se reeditó ya con su nombre y con el título de Prometheus der Builder.

En 1919 ingresó en la lista de los galardonados con el Nobel, según el acta de la Academia Sueca, en reconocimiento a su epopeya Olympischer Frühling, un poema de cuatro tomos que tardó diez años en escribir. Durante su larga carrera, cultivó además diversos géneros literarios, como el ensayo, el cuento infantil y la novela.

Toda su vida fue un pesimista y afirmaba que el hombre era 'rehén del tiempo y la eternidad', en 1906 publicó su novela Imago, una historia de amor en la que trata del poder del subconsciente y los conflictos que origina en las relaciones interpersonales. La obra fue un éxito entre los psicoanalistas.

Nació en 1845 en Liestal, muy cerca de Basilea, y realizó estudios de derecho y teología en las universidades de Basilea, Zürich y Heidelberg. Murió el 28 de diciembre de 1924, después de una larga vida y una extensa obra literaria. Se llamaba Carl Friedrich Georg Spitteler.

Examen con buena nota

Transparency International, TI, es una organización no gubernamental que publica anualmente un informe sobre la corrupción mundial y elabora un ranking de los países menos corruptos. En el informe de este año, presentado el pasado lunes en Berlín, sede de la organizacion, Finlandia encabeza una lista que cierra Haití y en la que Suiza ocupa el séptimo lugar.

El Código Penal de Suiza no castiga solamente a la corrupción activa sino que también hay penas para sus actores pasivos. Además, la Confederación Helvética ha participado en los últimos años en la elaboración y puesta en marcha de varios instrumentos internacionales para combatir los abusos, según señala el informe de la sección helvética de TI. Entre estos instrumentos cita, entre otros, los convenios de la ONU y de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) contra la corrupción. A pesar de la buena nota obtenida, 9.1 sobre 10, la organización reclama al gobierno suizo más transparencia en la financiación de los partidos políticos y las campañas electorales.

El informe destaca que la estabilidad política y económica de Suiza, asi como el respeto general que existe hacia las instituciones y la propiedad privada son sus principales armas contra este fenómeno, 'además de la cultura generalizada de no corrupción que felizmente prevalece'.

A través de sus capítulos en el mundo y su Secretariado Internacional, TI aborda las diferentes facetas de la corrupción, tanto en el interior de los países como en el ámbito de las relaciones económicas, comerciales y políticas internacionales. El propósito es comprender y enfrentar los dos rostros de la corrupción: quien corrompe y quien permite ser corrompido.

Los informes de TI tienen en cuenta cuatro criterios: las contrataciones públicas, la adhesión y puesta en funcionamiento de los acuerdos internacionales sobre corrupción, la financiación de los partidos políticos y el periodismo de investigación en torno a estos temas. La evaluación del alcance de la corrupción en los diferentes países se realiza por expertos nacionales, residentes y no-residentes y directivos de empresas residentes que evalúan a su propio país.

El Índice de Percepción de la Corrupción 2006 señala una estrecha relación entre la corrupción y la pobreza, que se hace visible en la mayoritaria presencia de estados empobrecidos al final de la clasificación.

Fumar es un placer

Ginebra es la cuna del imperio Davidoff, una de las marcas de cigarros más apreciadas del mundo, fruto del trabajo del conocido como 'el rey de los puros'. Natural de Kiev, Ucrania, Zino Davidoff emigró en 1911 a Ginebra, donde su padre, Henry, abrió una tienda de tabacos en el Boulevard des Philosophes, un local que tuvo entre sus primeros clientes a Lennin.

El entusiasmo de Zino, que a los 19 años decidió viajar a Sudamerica y trabajó en plantaciones de tabaco de Brasil, Argentina y Cuba para aprender todo sobre el mundo de los cigarros, convirtió a la pequeña tienda en un lugar imprescindible para los fumadores y su fama superó las fronteras suizas cuando, años más tarde, Zino tomó las riendas de un negocio que ya no se limita al mundo de los cigarros puros y que se extiende a los perfumes y a los artículos de lujo. Un mundo, el del lujo, nada ajeno a Zino Davidoff, que siempre fue considerado un modelo de 'bon vivant' y que tenía como lema de su negocio este: 'fume menos, pero mejor y con más tiempo, haga de ello un culto, una filosofía'.

Zino Davidoff convirtió el pequeño negocio familiar en la primera cava de habanos del mundo y sus conocimientos y contactos le permitieron importar los mejores puros cubanos, convirtiendo su tienda en destino obligado para los fumadores más exquisitos. Durante la II Guerra Mundial, Davidoff se hizo cargo del mayor almacén de puros cubanos fuera de la isla, con sede en Francia, antes de la invasión alemana. Al finalizar la guerra los cubanos le propusieron el reto de desbancar a los puros alemanes, suizos y daneses, los principales del mercado europeo en ese momento. Un objetivo que cumplió con creces.


En 1946, creó su famosa línea 'Château' con cigarros a los que les dió un nombre similar al de los grandes vinos de Burdeos y en 1970 se asoció con su amigo de muchos años, el doctor Ernst Schneider, y vendió gran parte del negocio a la empresa familiar Oettinger, de Basilea. Desde los años 90, los puros Davidoff ya no se fabrican en Cuba sino en la República Domicana.

Davidoff murio en enero de 1994 y este año, su imperio conmemora los 100 años de su nacimiento.

El tour del Mont Blanc

El Mont Blanc, con 4.807 metros de altitud, es la montaña más alta de los Alpes pero no de Europa, ya que el Monte Elbrús, en el Cáucaso Central, lo supera en 835 metros.

Se encuentra en los Alpes Grayos, en un macizo que tiene 7 valles, 71 glaciares y territorio en tres países: Francia, Italia y Suiza. En la vertiente francesa se localiza el mayor número de glaciares, la italiana pasa por ser la más abrupta y en la suiza están las montañas menos elevadas y las mayores extensiones de pradera alpina.

El Tour del Mont Blanc es una ruta de senderismo que da la vuelta al macizo del Mont Blanc y que se realizó por primera vez en 1767, se popularizó después de la I Guerra Mundial, con la llegada del tren a la zona, en 1955 se publicó la primera guía del recorrido y en la actualidad, está señalizado de manera primorosa con marcas rojas y blancas en la parte francesa y con carteles en la italiana. En Suiza, utilizan rombos amarillos en los valles y tres rayas, blanca, roja y blanca, en las zonas de montaña.

En total son 160 kms. que pueden hacerse, sin agobios y con la preparación adecuada, en 9 días, con una media de seis a ocho horas diarias de caminata. Se garantizan refugios pintorescos y vistas de las que no se olvidan, sin necesidad de cargar con la cámara de video, pero no vayan buscando la soledad de la montaña, el tour del Mont Blanc, en verano, está tan concurrido como el Camino de Santiago en Año Santo y con mal tiempo no es muy prudente hacerlo. Es muy frecuente encontrar grandes colas para acceder al teleférico del 'Grand Capucin' o al de la 'Aiguille du Midi'.

Su punto de partida más habitual es Chamonix, en la Alta Saboya francesa, a 16 km. de Suiza por el Col des Montets y a 15 km. de Italia por el túnel del Mont-Blanc, pero nada impide empezarlo en Courmayer, en el Valle de Aosta italiano. En cualquiera de las dos ciudades se puede encontrar toda la información para hacer el tour en las mejores condiciones y contratar guías si no se es un avezado senderista.

La sede de la salud

La Organización Mundial de la Salud, la OMS, es otro de los organismos internacionales que tienen su sede en Ginebra. Se fundó el día 7 de abril de 1948 con el fin de que todos los pueblos puedan gozar del grado máximo de salud que se pueda lograr. En su documento de constitución, la OMS, un organismo, de las Naciones Unidas, define la salud como el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.

En la actualidad la integran 193 paises que deciden su devenir en la Asamblea Mundial de la Salud, una reunión que se celebra una vez al año y que estos días se está celebrando en Ginebra para elegir un nuevo director general para el periodo 2007 - 2011. En estos momentos, el Comité Ejecutivo ha elegido cinco candidatos, todos médicos menos la española Elena Salgado, ministra de sanidad.

En septiembre de 2002, las Naciones Unidas dieron a conocer la Declaración del Milenio, suscrita por 189 paises, y en la que también se fijaron los objetivos de desarrollo para la OMS, un pacto en el que se reconoce la contribución que pueden hacer los países desarrollados a través del comercio, la asistencia para el desarrollo, el alivio de la carga de la deuda, el acceso a los medicamentos esenciales y la transferencia de tecnología. Estos objetivos son los siguientes: la reducción de la mortalidad materna asociada al parto, el aumento de la supervivencia infantil durante los primeros años de vida, la lucha contra el SIDA, garantizar el acceso a los medicamentos que salvan vidas y mejorar la salud, como contribución esencial para la reducción de la pobreza.

Asambleísmo histórico

El Cantón de Glaris, al sur del Lago Zürich, es uno de los más antiguos de la Confederación Helvética, ya formaba parte de la Liga Acht alte Orte, ocho comarcas viejas, y también es uno de los más industrializados en la actualidad, con potentes fábricas textiles. Está a mitad de camino entre Zürich y los Grisones, en el Valle del Linth y rodeado por los Alpes. Es un cantón muy celoso de sus costumbres y tradiciones, por antiguas que sean.

La más llamativa, por anacrónica, es la Landsgemeinde, asamblea cantonal, un reducto de democracia directa. Cada primer domingo de mayo, todos los habitantes del cantón, con derecho a voto, se reunen en asamblea en la ciudad de Glaris, capital del cantón, para discutir y votar las leyes y actividades que pretende llevar a cabo el gobierno cantonal, así como para formular propuestas.

Otra antigua costumbre es la conmemoración del aniversario de la batalla de Näfels, ocurrida en 1388. Se celebra el primer martes del mes de abril y en ella, figuras religiosas, católicas y protestantes, grupos de música y tropas modernas marchan en procesión al monumento que recuerda la batalla, haciendo paradas a lo largo del camino para celebrar distintas ceremonias menores. En una de esas ceremonias, el Landammann, el jefe de gobierno del cantón, lee en voz alta los nombres de los fallecidos en la batalla.

La ciudad abadía

La ciudad de Sankt Gallen, en el cantón del mismo nombre, es la sede de una antiquísima abadía. La Stiftsbibliothek, su biblioteca, es un tesoro cultural, tanto por sus manuscritos medievales, algunos datan del siglo IX, como por el complejo arquitéctonico del barrio capitular en el que se encuentra, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. En ella se depositan más de 160.000 libros de los que 2.200 son manuscritos y cerca de 500 tienen más de 1.000 años. Está considerada la mejor biblioteca medieval del mundo.

La ciudad lleva el nombre de un monje irlandés, San Galo, que fundó una ermita a comienzos del siglo VII, más tarde convertida en una de las abadías benedictinas más grandes de Europa. Durante varios siglos el abad era también el gobernador de la ciudad y de las tierras aledañas. A mediados del siglo XV tanto la abadía como la ciudad se convirtieron en territorios asociados a la Confederación Helvética pero hasta 1803, tras la ocupación napoleónica, el Cantón de Sankt Gallen no fue miembro de pleno derecho.

Irreductible Romanche

La sesión de otoño del parlamento suizo se está celebrando, por tercera vez en su historia, fuera de Berna, las dos anteriores se celebraron en Ginebra (1993) y en Lugano (2001). En esta ocasión, el lugar elegido ha sido Flims, en el Cantón de los Grisones, y para celebrarlo, ha recuperado su denominación en romanche, Flem, y eso que Flims no es puro territorio romanche puesto que se encuentra en la frontera entre la zona germana y la zona de la cuarta lengua suiza.

El romanche deriva del latín y, según las últimas estadísticas, lo hablan alrededor de 35.000 personas, menos del 1% de toda la población suiza. Sin embargo, a pesar de la fuerte presión del alemán, esta lengua románica está muy enraizada en los Grisones. El nombre es un término genérico en el que se incluyen las 5 variedades habladas en el Cantón de los Grisones: Sursilvan, Vallader, Surmiran, Sutsilvan y Puter.

Para normalizar este arcaico y peculiar dialecto, el profesor Heinrich Schmid, de la Universidad de Zürich, se inventó en 1982 el 'rumantsch grishun', una iniciativa que tiene sus defensores pero también furibundos detractores. Ha sido aceptado sin problemas por las autoridades federales y cantonales y es el idioma oficial empleado por el gobierno suizo en sus comunicaciones con los hablantes de la lengua y el habitual en los documentos oficiales del Cantón de los Grisones desde 2001.

Entre sus detractores se encuentra la Uniun dals Grischs que sostiene que 'no se puede reemplazar el romanche tradicional, con sus cinco variantes, con un idioma único que ha sido fabricado artificialmente.'

No era italiano

Ayer murió en Amberes el director de orquesta Silvio Varviso, que había nacido en Zürich en 1924. Con ese nombre hubiese pasado fácilmente por italiano, o por suizo de cantón italiano, pero era hijo de la Suiza alemana y en su ciudad natal cursó sus primeros estudios musicales - piano, violín, clarinete, trompeta y percusión -, que más tarde perfeccionó en Viena con Clemens Krauss, su maestro en la dirección de orquesta.

Fue director de la Ópera Estatal de Württemberg, del Teatro Estatal de Stuttgart y de la Ópera Real de Estocolmo, y también estuvo un año de director de la Opera de París. Entre 1969 y 1974 dirigió con frecuencia en Bayreuth y también bajó al foso del Festival de Salzburgo. En el MET neoyorquino debutó dirigiendo a Joan Sutherland en 'Lucia di Lammermoor' y a Teresa Berganza la dirigió en una ocasión cantando zarzuela pero su especialidad era Puccini, al que se dedicaba en exclusiva en los últimos años.

Su última actuación fue en la De Vlaamse Opera de Amberes, de la que era director titular, en septiembre de este año. 'Tosca' fue su última ópera, en una producción de Robert Carsen, interpretada por Francesca Patané, Brandon Jovanovich y Stephen Kechulius.

El lugar de reposo de Charlot

A 45 minutos en coche de Ginebra, 50 de Berna y 15 de Lausanne está Corsier-sur-Vevey , una de las 384 comunas del Cantón de Vaud. Allí pasó Charles Chaplin los 25 últimos años de su vida y allí está enterrado junto a se esposa Oona.

En el Manoir de Ban, un oasis de tranquilidad de 24 habitaciones, 1150 metros cuadrados habitables y 14 hectáreas de parque, el inolvidable Charlot escribió su autobiografía y el guión de su última película, 'La Condesa de Hong-Kong'.

Desde el día de Navidad de 1977, sus restos descansan para siempre, no sin sobresaltos, a orillas del Leman.